Wielka Brytania żyje doniesieniami o tak zwanym „Władcy Zbrodni” – genialnym przestępczym umyśle odpowiedzialnym za upadek wielu bezwzględnych arystokratów. W rzeczywistości Władca Zbrodni nie jest jedną osobą, lecz całą grupą składającą się z Williama Jamesa Moriarty’ego oraz jego dwóch braci, Louisa i Alberta. Razem pragną zniszczyć wszystko, co zepsute w obecnym świecie, i stworzyć nowe, sprawiedliwe społeczeństwo dla wszystkich. Aby to osiągnąć, muszą jednak popełniać przestępstwa, na co nie może pozwolić genialny detektyw Sherlock Holmes wraz ze swoim partnerem, Johnem H. Watsonem. Rozpoczyna się niebezpieczna gra w kota i myszkę, w której każda ze stron próbuje przechytrzyć drugą. Jednak Sherlock, mimo swoich niesamowitych umiejętności, nie ma pojęcia, że jego rywal znajduje się tuż pod jego nosem.
W konflikt między obiema stronami zostaje wplątana Irene Adler – kobieta równie piękna, co przebiegła. Nieobca skandalom Irene uwikłała się w intrygę, która może przerosnąć nawet ją, ponieważ skradzione przez nią tajne dokumenty mogą wstrząsnąć samymi fundamentami Imperium Brytyjskiego. Czy Irene uda się uratować, czy też czeka ją tragiczny los?
